Le plus rare des guépard enfin photographié au Niger

L'un des félins les plus insaisissable au monde a été photographié par un piège photographique de nuit, après un an de recherche de cet animal.

L'image du guépard fantomatique a excité les écologistes comme il reste peut être moins de 10 de ces BigCat dans le désert de Termit, Niger.
On ne sait presque rien de ce félin, excépté qu'il endure des températures très importantes et semble survivre sans source d'eau permanente.
Les scientifiques travaillant pour le Saharan Conservation Found (SCF) ont pris ces photos dans le cadre du Saharan Carnivore Project, un effort lancé en collaboration avec l'Université d'Oxford, Royaume-Uni, 4 années de recherche et de documentations sur le prédateur le plus itinérant dans l'un des habitats les plus inhospitalier.
Les chercheurs du SCF, menés par John Newby et Tim Wacher se sont concentrés sur le massif de Termit au Niger et les environs du désert de Tin Toumma.
Ces zones sont devenus les plus importants refuges de la vie sauvage au Sahara.
Bien que les écologistes travaillent sur ce massif depuis 200, ils n'ont observés cet animal que 3 fois et ne l'ont jamais photographié.
Jusqu'à ce qu'un piège photographique, posé par le SCF, capture l'image inquiétante du guépard du Sahara de nuit.
"Le guépard du massif de Termit est très timide, il se révèle rarement aux chercheurs et auw quelques visiteurs qui viennent." Thomas Rabeil du SCF à la BBC
Le guépard du Sahara reste une énigme, même pour les scientifiques qui se spécialisent dans l'étude des félins rares.
Par exemple, on ne sait pas s'il est plus étroitement lié aux autres guépard qui vivent en Afrique qu'à ceux vivants en Iran, la dernière population de guépard asiatiques.
Les guépard sahariens semblent avoir des différences de couleur et dans les taches, comparé aux autres guépard africains.
Enfin "on sait très peu de chose sur le comportement des deux guépard, comme il n'a jamais été étudié en liberté" Dr Rabeil
"D'après les observations de traces et témoignages anecdotiques, il semble qu'il soit très adaptable et capable d'exister dans les déserts du Termit et Tin Toumma."
Selon les experts, le guépard du Sahara a trouvé le moyen de survivre dans un habitat où il n'y a pas de source permanente d'eau.
Les animaux endurent donc de fortes températures estivales.
Les tentatives pour suivre le guépard saharien suggèrent qu'il pourrait parcourir de grande distance pour chasser ces proies, elles pourraient être des Addax, gazelles de Dama et Dorca, des mouflons à manchettes.
Cela rend impossible de suivre et trouver un félin.
"Le personnel du projet à fait des efforts extraordinaires pour essayer d'observer cet animal directement, comme des enquêtes à dos de chameau" Dr Rabeil.
"Sur un voyage de 8 jours, un guépard a échappé aux chercheurs, laissant clairement des traces identifiables derrière lui, mais a changé souvent de direction et utilisé la géographie du désert pour maintenir sa réputation énigmatique, insaisissable."
On pense qu'on trouve le guépard sahariens dans 6 pays : Algerie, Togo, Niger, Mali, Benin et Burkina Faso.
Mais la population totale pourrait être que de 250 individu matures.
La première photo prise de cet animal a été faite l'an dernier en Algérie.
On pense que 50 vivent là bas, comparativement, 10 vivraient au Niger.

L'habitat du guépard saharien :


Des traces de guépard :