Survivance du tigre de Java ... ?

Le parc national de Meru Betiri à l'est de l'ile de Java en Indonésie - le dernier habitat connu du tigre de Java, qui n'a pas été revu depuis 1976 - a mis en place cinq pièges photographiques après la découverte de nouveaux indices d'une possible activité de tigres.

Ces dernières années, les pièges photographiques ont découverts quelques rares animaux, comme le premier glouton vu en Californie depuis 1922 et le léopard de l'Amour en Chine, pas vu depuis plus de 60 ans.

Le tigre de Java a disparut à cause de la déforestation et de la chasse dans les années 1960. Il est considéré disparut du reste de l'ile depuis les années 1940 et a officiellement été déclaré éteint en 1944 après l'echec des pièges photo à mettre en évidence des signes de vie.

Mais depuis il y a régulièrement des témoignages de trace de félins et d'empreintes par les villageois locaux. Une empreinte de 28 cm découverte en 1997 serait celle d'un tigre, tandis qu'en Indonésie des groupes environnementaux signalent des fourrures et féces trouvés en 2004 qui seraient des preuves de son existence.

"Je suis optimiste sur la survivance du tigre de Java a Meru Betiri", Bamband Darmadja, chef du parc.

"Nous allons mettre en place des pièges photographiques pour répondre à cette interrogation, parce que les preuves que nous avons à ce jour, des excréments et empreintes aux marques de griffes, suggèrent qu'il pourrait toujours subsister à Meru Betiri." Un environnementaliste local, Wahyu Giri Prasetyo, pense qu'une poignée de tigres peuvent survivre à l'état sauvage. Il dit que le tigre était "rare" plutôt qu'éteint mais ne pourrait être localisé sans équipement de recherche adéquat.