PANTHERE NEBULEUSE - Neofelis nebulosa

La panthère nébuleuse est un félin original à bien des égards. A mi-chemin entre grands et petits félins, il s'agit également de l'un des meilleurs acrobates de sa famille. Sa très longue queue et ses canines sont aussi impressionnantes.
Comme beaucoup de félins, il s'agit également d'un animal menacé, et ce surtout en raison de la disparition progressive de son habitat : la forêt asiatique.

Photo par Lena_Panthera


Généralités

La panthère nébuleuse tient son nom des larges taches évoquant des nuages qui ornent son pelage brun-gris. Avec le léopard de Bornéo, que l'on considérait jusqu'à récemment comme une sous-espèce de panthère nébuleuse, elle forme la sous-famille des néofélinés, qui ne sont ni vraiment des grands félins, ni vraiment des petits. Comme les félinés ( petits félins ), la panthère nébuleuse est de taille modeste ( pas plus de 25kg ), et ronronne à l'inspiration comme à l'expiration, alors que tigre ou jaguar ne ronronnent qu'à l'expiration, et ne rugit pas. Comme les panthérinés ( grands félins ), elle mange couchée, a des poils sur le museau et non simplement du duvet, et elle est de constitution assez massive, avec un crâne large et de grosses pattes.

Photo par lynx-du-rhone


Pelage

Les larges taches de la panthère nébuleuse évoquent par leur forme des nuages. Le bord est noir, avec l'intérieur plus clair, mais toutefois plus sombre que la couleur de base du pelage. Les taches deviennent pleines sur les pattes. La longue queue est partie tachetée, partie annelée et son extrémité est noire. Le poitrail, l'abdomen et l'intérieur des pattes sont plus pâles, blanc à crème.

Photo par Guyllaume76

Mode de vie

Caractéristique morphologiques :
La panthère nébuleuse est l'une des trois acrobates hors pair de la famille des félins, avec le chat marbré et le margay. Comme eux, elle possède une très longue queue, qui peut faire presque la moitié de sa longueur totale. Elle est la plus grande des trois, et celle qui s'attaque aux plus grosses proies.
Ce qui frappe aussi chez la panthère nébuleuse, outre sa très longue queue ou son agilité, ce sont ses crocs. Proportionnellement à sa taille, la panthère nébuleuse est le félin qui a les canines les plus longues. Principalement en raison de la structure distincte de son crâne.

Comportement :
Sa vie nocturne rend son observation délicate. Elle réside sur les rives des cours d'eau et dans les forêts.

C'est un animal sylvicole : assez vulnérable au sol, cette panthère est un prédateur redoutable dans les arbres, son environnement de prédilection. Elle peut courir et bondir de branche en branche en s'accrochant par une seule de ses pattes arrières. Elle est donc très difficile à observer, ce qui rend cette belle discrète une des espèces les moins bien connues des zoologistes.

Chasse et proies :
Son régime alimentaire est essentiellement composé de rongeurs, de poissons, de singes, d'oiseaux, mais aussi parfois de cerfs ou de cochons sauvages.

Photo par Kaylah


Reproduction

Les femelles donnent naissance à une portée de 2 à 4 petits après une gestation d'environ 85 à 93 jours. Au départ, les jeunes sont aveugles et sans défense, tout comme la plupart des jeunes félins, et pèsent de 140 à 280 grammes. Contrairement à celles des adultes, les taches les chatons sont complètement noires. Les jeunes peuvent voir dans les 10 jours suivant la naissance, sont actifs dans les 5 semaines, et sont complètement sevrés à environ trois mois.

Les jeunes panthères nébuleuses ont leur pelage d'adulte à environ six mois, et deviennent probablement indépendant après environ dix mois. Ils atteignent leur maturité sexuelle à deux ans, et les femelles peuvent avoir une portée chaque année. Des individus captifs ont atteint l'age de 17 ans. Dans la nature, ils ont une durée de vie moyenne de 11 ans.

Photo par Tili


Taxonomie

Trois sous-espèces sont reconnues :
- Neofelis nebulosa brachyurus, Taïwan (éteint)
- Neofelis nebulosa macrosceloides, du Népal à la Birmanie
- Neofelis nebulosa nebulosa, sud de la Chine

Une ancienne sous-espèce de panthère nébuleuse, le léopard tacheté de Bornéo a été reconnu comme une espèce à part entière en 2007 ; auparavant cette espèce était considérée comme la seule représentante de son genre.

Longueur du corps : 80cm à 1m05
Longueur de la queue : 70cm à 90cm
Taille au garrot : 53 cm env
Poids : 16 à 25 kg
Maturité sexuelle : 2 ans
Durée de gestation : 85 à 93 jours
Poids à la naissance : 140 à 280 grammes
Nombre de petits par portée : 1-5 ; généralement 2
Longévité : 11 ans à l'état sauvage ; jusqu'à 17 ans en captivité
Répartition : Bhoutan, Chine, Inde, Laos, Malaisie, Myanmar, Népal, Taïwan, Thaïlande, Vietnam
Effectifs : moins de 10 000 selon estimations
Protection :
- CITES : annexe 1
- IUCN : vulnérable

Répartition :

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